世人慌慌張張，只為碎銀幾兩，偏這碎銀幾兩能解萬種愁腸。李光前忙忙碌碌，富甲一方，只為世人解萬種愁腸。他傾其全部身家，捐助公益，惠澤至今；獻(xiàn)血18次，直至70歲方休……
寧可身受凍不要“改姓毯”
1893年，李光前出生在南安縣梅山芙蓉鄉(xiāng)（今南安市梅山鎮(zhèn)競(jìng)豐村），在家排行老二，有一個(gè)哥哥和弟弟。他幼年家境貧寒，但其父李國專對(duì)他們的教育相當(dāng)重視，先后送他們?nèi)ニ桔幼x書。
后來李國專移居新加坡，1903年10歲的李光前也乘船前往。開船不久，氣溫驟降，船上的人衣衫單薄，凍得直打哆嗦。當(dāng)時(shí)船上還有一人，就是“華僑旗幟”陳嘉庚，他通知全船的人，凡是姓陳的，每人發(fā)一條毛毯。船上的旅客紛紛報(bào)名說姓陳，以此拿到毛毯御寒。
不久，陳嘉庚到各船艙查看，見到一個(gè)少年仍然穿著單衣，連忙問他為什么沒去領(lǐng)毛毯。少年說：“先生，剛才通知說姓陳的才可以領(lǐng)毛毯，我不姓陳，不能冒領(lǐng)?！边@位少年就是李光前。他這種誠實(shí)的舉動(dòng)，陳嘉庚深受觸動(dòng)，說道，“我再通知一次，不姓陳的也可以領(lǐng)毛毯，你去拿吧”。
1907年，清政府到新加坡招收華僑子弟回國求學(xué)，李光前入選，先后在南京、北京、唐山等地學(xué)習(xí)。后就讀學(xué)校遭封閉，李光前返回新加坡，考入測(cè)量?？茖W(xué)校，畢業(yè)后進(jìn)入商界。
1916年的一天，李光前偶遇冒雨買飯的陳嘉庚，便遞上了一把雨傘，還陰差陽錯(cuò)，充當(dāng)了陳嘉庚的臨時(shí)翻譯，幫陳嘉庚促成了一筆相當(dāng)可觀的生意。當(dāng)時(shí)陳嘉庚有意跟歐美商人直接進(jìn)行橡膠買賣，但苦于無人會(huì)英文，李光前的出現(xiàn)讓他喜出望外，遂收入麾下，主要負(fù)責(zé)中、英文函件及對(duì)外聯(lián)絡(luò)工作。
李光前辦事干練、業(yè)務(wù)精通，不久就被升為橡膠貿(mào)易部經(jīng)理。李光前深得陳嘉庚賞識(shí)，陳嘉庚有意把長女許配給李光前，便請(qǐng)好友從中牽線搭橋。1920年，李光前與陳嘉庚的長女陳愛禮結(jié)為夫妻。
明知山有虎偏向虎山行
李光前成為陳嘉庚公司的強(qiáng)有力支柱，也學(xué)到許多知識(shí)，積累了大量經(jīng)驗(yàn)，已過而立之年的李光前準(zhǔn)備獨(dú)立創(chuàng)業(yè)。1927年，李光前以10萬元（叻幣，下同）的價(jià)格，從一位英國種植家手上買下了1000多英畝橡膠園，但陳嘉庚卻為之擔(dān)心不已，原來，這塊橡膠園如此便宜，是因?yàn)槟z山上有老虎，傳言曾吃掉割膠的工人。
李光前對(duì)這塊橡膠園有著自己的想法，他曾經(jīng)在英文報(bào)刊上看到，當(dāng)?shù)卣幸庠谶@附近開辟公路，公路一開，老虎自然絕跡。果不其然，公路修建后，橡膠園價(jià)格暴漲。1928年李光前把這塊橡膠園以40萬元的價(jià)格售出，為日后創(chuàng)業(yè)積累了資本。1928年，李光前創(chuàng)辦了南益橡膠公司。
上世紀(jì)20年代末30年代初，世界爆發(fā)經(jīng)濟(jì)危機(jī)，李光前縱橫捭闔，南益公司渡過難關(guān)，而后迅速擴(kuò)大生產(chǎn)和購銷網(wǎng)絡(luò)，向新加坡島外擴(kuò)展業(yè)務(wù)；作為當(dāng)時(shí)華商銀行第一股東，為應(yīng)對(duì)全世界的經(jīng)濟(jì)蕭條帶來的影響，李光前推動(dòng)華商銀行與其他兩家銀行合并，共克時(shí)艱，最終發(fā)展成為了財(cái)雄勢(shì)大的新加坡華僑銀行。上世紀(jì)30年代中期,李光前躍居華人首富,是新加坡、馬來亞等地家喻戶曉的“橡膠大王”“黃梨大王”。
第二次世界大戰(zhàn)前夕，李光前在美國紐約創(chuàng)辦西亞公司。1941年，李光前已經(jīng)成為世界頂級(jí)“橡膠大王”。同年，李光前赴華盛頓參加國際橡膠會(huì)議。不久，太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，他被迫滯留在美國直到第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束。
第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，李光前回到新加坡，積極協(xié)助當(dāng)?shù)氐膹?fù)興及重建工作，并努力恢復(fù)自己遭到嚴(yán)重破壞的產(chǎn)業(yè)。為了表彰李光前對(duì)當(dāng)?shù)亟逃⒔?jīng)濟(jì)建設(shè)和社會(huì)發(fā)展所作出的貢獻(xiàn)，1957年9月，馬來亞授予他“拿督”（Dato）榮銜。1964年，馬來西亞國家最高元首封給李光前P·M·N（意為“護(hù)國將軍”）的稱號(hào)。
到上個(gè)世紀(jì)60年代，李光前所屬橡膠園的總面積已達(dá)1.85萬英畝，擁有15個(gè)廠、20個(gè)辦事處，實(shí)際掌握世界天然橡膠貿(mào)易總額的1/8。于此同時(shí)，李光前進(jìn)行多元化經(jīng)營，涉足銀行、黃梨、木材、印刷、餅干、榨油等多個(gè)行業(yè)。
輔佐陳嘉庚熱血助抗戰(zhàn)
經(jīng)歷了生活苦楚，見識(shí)了列強(qiáng)凌辱，李光前熱切期盼祖籍國富強(qiáng)、民族振興。青年時(shí)代的他加入中國同盟會(huì)，參加該會(huì)海外支部的活動(dòng)。
中國抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，李光前擔(dān)任董事會(huì)主席的《南洋商報(bào)》，揭露日軍侵華罪行，謳歌祖籍國人民英勇抗戰(zhàn)。
1937年9月，李光前、陳六使等人到陳嘉庚在新加坡的辦公處怡和軒，希望陳嘉庚領(lǐng)導(dǎo)新加坡、馬來亞的籌賑抗日工作，并表示愿意出錢出力。同年10月10日，新、馬華僑籌賑祖國傷員難民大會(huì)委員會(huì)成立（后簡稱新加坡籌賑會(huì)或星華籌賑會(huì)），陳嘉庚任主席，李光前率先捐獻(xiàn)了10萬元。
1938年陳嘉庚與其他僑領(lǐng)共同發(fā)起組織了南洋華僑籌賑祖國難民總會(huì)（簡稱南僑總會(huì)）。李光前積極參加了該組織的籌備，并在代表大會(huì)上被選為南僑總會(huì)第一屆常務(wù)委員會(huì)委員。李光前積極參加該會(huì)組織的各項(xiàng)抗日救國及籌賑活動(dòng)，同時(shí)還購買了一定數(shù)額的救國公債。
1939年，李光前被選為新加坡華商的最大組織中華總商會(huì)主席，他在任職期間，團(tuán)結(jié)廣大華商，維護(hù)他們的權(quán)益，資助抗日救國。
在李光前被迫滯留美國期間，仍然念念不忘祖籍國的抗日事業(yè)，利用在世界紅十字會(huì)美國分會(huì)工作之機(jī)，積極發(fā)動(dòng)僑胞捐款救濟(jì)祖籍國的抗日傷員和難民。
熱心興教育造福后來人
在陳嘉庚傾資興學(xué)精神的感召下，1939年，李光前獨(dú)資在家鄉(xiāng)南安芙蓉鄉(xiāng)創(chuàng)辦國專小學(xué)；1943年，他捐資創(chuàng)辦國光中學(xué)。
中華人民共和國成立后，李光前看到了祖籍國的新生，戀祖愛鄉(xiāng)的熱情更加高漲，捐巨資發(fā)展家鄉(xiāng)教育事業(yè)。1952年，李光前興建梅山學(xué)村，成為一個(gè)聞名中外的學(xué)村，擁有幼兒園、小學(xué)和中學(xué)，領(lǐng)有醫(yī)院、影劇院、植物園、體育場(chǎng)、水廠、電廠等。這時(shí)期，李光前還擴(kuò)大了國光中學(xué)、國專小學(xué)、國專幼兒園。
1934年，陳嘉庚公司歇業(yè)后，李光前不僅竭力支持廈門大學(xué)和集美學(xué)村所需辦學(xué)經(jīng)費(fèi)，還捐資給廈門大學(xué)新建禮堂、擴(kuò)建校舍和增加文體設(shè)施。1950年，李光前籌集600多萬港幣，由陳嘉庚統(tǒng)一籌劃修復(fù)被國民黨飛機(jī)炸毀的廈門大學(xué)校舍。
1934年，李光前接任陳嘉庚的南洋華僑中學(xué)董事長職務(wù)，長達(dá)22年之久。在這20多年間，他還負(fù)擔(dān)該校每年的大部分費(fèi)用。1953年至1957年，李光前共捐助了120多萬元給南洋大學(xué)作建?；稹４送?，每年還捐給該校優(yōu)秀生獎(jiǎng)學(xué)金。
1962年1月1日，李光前被聘為新加坡大學(xué)首任校長，期間，他推動(dòng)設(shè)立新加坡大學(xué)醫(yī)藥研究所，并捐助100萬元作該研究所的教育基金。
捐獻(xiàn)數(shù)億元不舍隔夜飯
1952年，李光前將其家族擁有的南益公司及子公司總股份的40%捐出，設(shè)立李氏基金會(huì)。1964年,李光前把自己在南益集團(tuán)的股份全部轉(zhuǎn)入基金會(huì)，據(jù)估計(jì)，這筆股份每年有5000萬—1億元的收入。李氏基金會(huì)根據(jù)李光前定下的“取之以道，用之以道”的原則，廣行善事，受益者不計(jì)其數(shù)，是華人最早建立的基金會(huì)，影響最為廣泛。至今李氏基金仍然存在并貫徹李光前生前意愿。
李光前平生對(duì)公益事業(yè)動(dòng)輒捐獻(xiàn)十萬、百萬，但個(gè)人生活卻很節(jié)儉，一簞食，一瓢飲，一陋室爾。日常生活中，李光前煙酒不沾，平時(shí)最愛吃的食物是番薯粥和花生豆，也不舍得倒掉隔夜的飯菜，在新加坡每次乘坐有軌電車都買三等位的票……
李光前夫婦從不做壽，他們認(rèn)為這除了浪費(fèi)時(shí)間、金錢外，沒有任何意義。一天，李光前去醫(yī)院獻(xiàn)血，而這一天是他的70歲生日。這一次獻(xiàn)血不是他第1次獻(xiàn)血，而是第18次。
1965年1月，李光前患肝癌，2月他回到上海就醫(yī)，醫(yī)生診斷時(shí)發(fā)現(xiàn)他竟?fàn)I養(yǎng)不良，不禁愕然。經(jīng)中、西醫(yī)生的精心治療，病情有所好轉(zhuǎn)。周恩來總理十分關(guān)切，親自會(huì)見并慰問了他，對(duì)李光前在興辦教育、熱心公益事業(yè)，促進(jìn)華僑華人與當(dāng)?shù)馗髅褡逯g的團(tuán)結(jié)合作等方面所做的工作，慰勉有加。周總理和李光前夫婦還合影留念。
1967年2月，李光前終因操勞過度，再次病發(fā)，雖經(jīng)多方醫(yī)治，仍搶救無效，于6月2日逝世?！赌涎笊虉?bào)》以《一代完人英靈不泯》為題進(jìn)行了報(bào)道。盡管李光前臨終前曾告訴家人，喪事從簡，不用哀樂，不用鑼鼓，遺體火化，悄然辭世，但聞?dòng)崊⒓釉岫Y的人有6000之多。
