5月18日，在昆曲入選聯合國教科文組織首批“人類口頭和非物質遺產代表作名單”紀念日，昆曲藝術家柯軍攜新書《素昆》《湯莎會邯鄲夢》（英文版）亮相，把自己從藝以來的傳承和創新、求索與思考與公眾分享。
《素昆》收錄了柯軍近20年來參演、導演、創作的七出先鋒昆曲，包括導演闡述、劇本、對談等，是2018年度中國好書《說戲》的姊妹篇。《湯莎會邯鄲夢》（英文版）收錄了2016年中英藝術家共同執導的昆曲《邯鄲夢》的緣起、臺前幕后、劇評、劇報相關文章20余篇。該劇是湯顯祖和莎士比亞兩位劇作名家逝世400周年紀念之作，也是目前最有代表性和國際影響力的先鋒昆曲之一。
柯軍多年來致力于先鋒昆曲演創。2001年5月18日，昆曲入選聯合國教科文組織首批“人類口頭和非物質遺產代表作名單”。同年，身為江蘇省昆劇院演員，柯軍前往印度參加國際會議，與來自日本、印度的藝術家在喜馬拉雅山西北部山坡上探討藝術。為了向外國藝術家展示昆曲，柯軍以森林為背景，以山坡為舞臺，演繹了一曲林沖夜奔。
那一夜，面對綿延的遠山、浩瀚的星海，柯軍開始思考一個問題——“作為非遺的昆曲，如何面對未來，如何能在當下有一點呼吸？”
2003年起，柯軍開始著手對昆曲進行實驗性的探索，《余韻》《浮士德》《藏·奔》《新錄鬼簿》《夜奔》《319·回首紫禁城》……一部部實驗作品，體現了他對昆曲反思和探索的軌跡。如何借助當代劇場、當代技術推動最傳統的昆曲藝術與時代互動，與世界對話，是他多年來一直在實踐的事情。
“潛心傳統藝術，放眼世界文化。”中國評論家協會副主席傅謹如此評價柯軍的藝術成就。在他看來，柯軍基于昆曲表演藝術的修為與領悟，把昆曲精華轉化為精湛多元的舞臺形象，這種創造是當代舞臺表演藝術領域處理傳統與現代之關系的重要文本，也是當代中國舞臺表演藝術的驕傲。
2016年，柯軍和團隊帶著“臨川四夢”在倫敦上演了一場“湯莎會”，在《邯鄲夢》的昆腔昆韻中，湯顯祖、莎士比亞兩位文壇巨擘在逝世400周年之際得以相會。2019年，柯軍與攝影家李止合作舉辦攝影展《素昆》，把昆曲的化妝拿掉、服飾拿掉，回到昆曲創作的原點，探索昆曲精神的源頭。
何為“素昆”？柯軍認為，傳統昆曲從妝扮進入角色，依托于角色表演，以遵循程式為手段，呈現傳統的舞臺觀念。先鋒昆曲講究現代性，從素顏進入心里，依托于內心的表演，以“我”為中心，以松動昆曲程式為手段進行自我創造。
“今天的經典，是過去的先鋒。今天的先鋒，創造明天的經典。先鋒昆曲一定是通向未來的，但它又決不能拋棄昆曲的傳統，因為傳統是出發點。”此次在新書《素昆》中，柯軍再度將素昆的理念發揮到極致。在他看來，藝術的發展就是一個圓，“最先鋒”最終是為了回歸“最傳統”。
