搖籃山海拔１５４５米，位于澳大利亞南部島州塔斯馬尼亞（以下簡稱塔州）西北的世界自然遺產保護區內。一輛中巴上滿載的中國游客剛下車，贊嘆云擁雪頂之壯美的“啊”字尚未合口，大風裹雨夾雪驟降，一行人兜頭蓋臉就被喂了一嘴冰碴子。
來自香港和山東的一組中國游客顯然事先做足了功課，大人孩子人人一身防水戶外裝備，高呼著“下冰雹啦”，扶老攜幼開始環湖散步。隊伍中的李女士說：“悉尼、墨爾本那些大城市看慣了，帶老人孩子出來看看大自然，呼吸新鮮空氣，這些在城里看不到。”
搖籃山地處廣袤的塔斯馬尼亞荒野，抵達這里的必經之地是塔島第二大城市朗塞斯頓。當地泰馬河谷度假村運營經理本·納托爾對記者說，他注意到中國游客的出行方式有了新變化。
“近年來到訪并留宿的中國游客數量逐年增加。有意思的是，我們發現開始有帶著孩子來旅游的中國游客，不同于往年大多跟團游，他們是以家庭為單位到這里自由行。這一趨勢剛剛開始。”納托爾說。
澳大利亞旅游調查局最新統計顯示，截至２０１７年６月，到訪澳大利亞的中國旅客數量和消費同比增長１０％，達到１２０萬人次和９８億澳元（約合７６億美元）。而對塔州來說，同期中國游客數量同比增長３０％，超過３萬人次。中國市場被塔斯馬尼亞旅游局首席執行官菲茨杰拉德稱為“最關鍵的市場”。而同納托爾觀察到的一樣，來自這一關鍵市場的游客出行和消費出現了新趨勢。
澳大利亞旅游調查局今年３月發布的報告顯示，近三分之二的赴塔中國游客選擇自由行，３５％選擇自駕。塔州憑借純凈的空氣、壯麗的自然景觀被視為適合全家旅游的目的地之一。
納托爾表示，塔州人口僅５２萬，低于每年到訪的游客人數，且４０％的人口集中在首府霍巴特。但即便是人力稀缺、地處偏遠的酒店、度假村、民宿、餐館等，依舊為吸引中國游客全力以赴。
“我們注意到中國游客開始對這里感興趣。為了讓中國游客獲得更舒適方便的體驗，我們把度假村內的菜單、信息標志、使用說明等翻譯成中文，并聘請了會講中文的員工。”納托爾說。
除了搖籃山，到訪朗塞斯頓的中國游客的另一個目的地就是大名鼎鼎的薰衣草莊園。總經理羅伯特·拉文斯對記者說：“我們每年限產４萬只薰衣草小熊，大部分都銷往中國。小熊起初有不同顏色，經過市場研究，尤其是針對中國市場的研究，我們最終鎖定了目前的設計。來到我們店里的中國年輕女性總會抱起紫色的小熊，說它很可愛。自此它就成為我們最著名的產品。”
雖然薰衣草莊園盛名在外，小熊已經被視為塔州的吉祥物，但面對中國市場，尤其是消費和品味不斷升級的中國客人，拉文斯不敢懈怠。除了圍繞薰衣草和小熊開發新的周邊產品、擴大產品線，他還定期去中國做市場調研。
拉文斯說：“中國不僅是我們薰衣草莊園，也是整個塔斯馬尼亞乃至全澳大利亞最重要的單一訪客來源地。我和太太每年都會去中國一兩次，同消費者面對面交流，研究他們的喜好。我們不僅僅出售商品，更希望吸引中國客人來到這里獲得獨特的旅行體驗。”
