西門隧道預計于2022年投入運營（圖/《時代報》）
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據澳洲網消息，澳大利亞維州政府近日的報告指出，耗資55億澳元的西門隧道（West Gate Tunnel）建成后，可以為往返于墨市西部郊區以及CBD的通勤者在早晚高峰期節約8分鐘，這條隧道預計在2022年投入運營。
維州政府于29日發布環境影響報告（Environment Effects Statement），根據報告，晚高峰時期司機開車從墨市市中心到Princes高速路，走隧道比走Footscray路和Geelong路要快20分鐘。報告稱，West Gate橋每天的車流量已經達到了22萬量，并預測隧道的開通可以為West Gate橋緩解超過10%的車流量。目前，高峰時期West Gate橋的時速不到每小時30公里，比Hoppers十字路口的交通擁堵程度還要嚴重。同時，隧道還將緩解Bolte橋每天2.2萬量車流量。而且，墨市CBD的King街以及Spencer街交通將也得到緩解，每天的車流量可減少2500輛。
與此同時，維州政府將在四處設立道路交通收費點，包括：West Gate高速路的兩處，隧道入口的一處，還有Footscray路、Dynon路以及Wurundjeri 路的一處入口坡道。好消息是，夜間行駛的車輛通行費可能有折扣。而不用民眾擔憂的是，在施工期間高峰階段，West Gate高速路所有線路都將保持正常運營。并且，Western Ring路和新隧道入口高速路的8條線路將被擴展到12條。
對于隧道的建設，維州公路安全廳長唐納倫（Luke Donnellan）稱：“多年來，我們已經向民眾征求了意見，以確保我們建設隧道是符合民意的。”然而，綠黨議員哈特蘭（Colleen Hartland）并不接受社區民眾只有30個工作日的時間來對環境影響報告發表意見。他認為時間太短，至少應該增加一倍的時間。目前，維州政府需要爭取綠黨或聯盟黨的同意，以獲得財政支持。對此，聯盟黨道路事務發言人史密斯（Ryan Smith）說：“除非我們看到了這個項目的財務報表，我們才會考慮到底要不要支持它。”
