參考消息網1月17日報道 澳大利亞洛伊解讀者網站1月16日發表文章稱，讓我們面對現實吧，中國如今在南海握有戰略主動權：任何時候，中國只要決定，就能夠往南海的空軍基地部署比東盟所有空中力量規模更大、能力更強的空中作戰力量。文章作者是澳大利亞皇家空軍退役上校、格里菲斯大學格里菲斯亞洲研究所客座研究員彼得·萊頓。
文章稱，過去一年，地區戰略格局發生急劇變化。在南海，中國建造了六個大型島嶼、三座堅固的空軍基地以及三處相當大的電子監視設施。實際上，中國向澳大利亞挪近了大約1100公里，進入東盟地區的地理腹地。
鑒于中國近來的軍力發展，這種領土擴張主義尤其令人不安。中國的空中力量正迅速轉型，它所借助的是中國2014年推行的一項為期十年的大型現代化計劃，目前這個計劃正加速推進。中國的空軍已經淘汰了上世紀50年代的過時技術，使用新式作戰飛機和非常先進的地對空導彈系統。
文章稱，憑借這些新的空軍基地和最先進的空中力量，中國如今在南海握有戰略主動權。任何時候，中國只要決定了，就能夠往南海的空軍基地部署比東盟所有空中力量規模更大、能力更強的空中作戰力量。
東盟國家中空軍最強大的要數新加坡，它有大約100架新式戰斗機，但許多通常停放在外國的訓練基地。考慮到一般維護程序和充分的預警，發生危機時它可以出動大約50到75架戰斗機。相比之下，中國有1000多架新式戰斗機，可以向3個島嶼部署75到100架飛機。中國還有別的優勢，比如在派出戰斗機執行其他任務的同時，它還擁有精密尖端、隨時可以部署的地對空導彈系統，可以對島嶼進行高質量的防空。新加坡的裝備水平處于劣勢，因而需要保留相當多的戰斗機用于本土防空。此外，中國有各種遠程對地攻擊導彈，新加坡卻沒有。
如果我們更深入地考慮中國的新空軍基地問題，就會發現2016年年中以后出現的多數公開衛星照片顯示中國在大興土木。另外，2016年1月初中國派遣民航飛機抵達永暑礁，表明那里存在規模很大的設施(并且有停機坪)。美國戰略與國際問題研究中心前不久發布一份報告稱，這三處空軍基地每一處都可以容納24架戰斗機外加四架運輸機大小的飛機長期駐扎。后勤保障進行了相當程度的簡化，每個機場都毗鄰受到防護的港口設施，油輪和補給船可以在港口卸下補給。此外，這些島嶼距離中國只有幾天的航程，可以采用持續不斷的海上運輸保障方式。這種近距離——大約一個小時的空中飛行距離——還意味著很容易對島上飛機進行調換。
文章稱，憑借這些能力，如果中國認為時機成熟，它現在就能輕松地在南海上空建立有效的防空識別區。
文章認為，令人沮喪的是，目前在南海用來應對北京的戰略都失敗了。東盟的多邊施壓因為中國拒不讓步并通過拉攏柬埔寨、老撾和菲律賓分化該組織而停滯。美國間或派遣艦船靠近這些島嶼，對中國來說充其量是一時的煩惱。中國不會突然放棄造價高昂的新設施。這些設施現在成了我們這個地區的固定部分。
